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퇴행성 무릎관절염

퇴행성 관절염은 뼈를 덮고 있는 연골이 얇아져 뼈끼리 마찰이 생기고, 관절면이 거칠어지며 염증이 생기는 질환입니다. 퇴행 자체를 완전히 멈출 방법은 사실상 없습니다. 그래서 치료의 목적은 통증을 줄이고, 관절 기능이 더 나빠지지 않도록 지키고, 변형이 진행되는 것을 늦추는 데 있습니다.

무릎에 가장 흔하지만 다른 관절에도 생깁니다

퇴행성 관절염은 무릎에서 주로 나타나지만 어깨·손가락·고관절에도 생길 수 있습니다. 움직일 때마다 아프고 덜그럭거리는 소리가 나며, 심하면 거의 움직이지 못하기도 합니다. 흔한 질환입니다.

원인

이런 증상이 있다면 진료를 받아 보십시오

진행하는 시기에는 집중해서 관리하십시오

일을 쉬거나 안정을 취한다고 증상이 빨리 나아지지는 않으며, 한번 변형된 관절은 예전 모양으로 되돌리기 어렵습니다. 병이 생기기 전 생활 관리로 예방하거나, 증상이 생긴 초기에 치료를 시작하시는 것이 좋습니다.

치료 목표

환자분이 질병의 특징을 이해하시도록 돕고, 통증을 줄여 관절 기능이 더 나빠지지 않도록 지키며, 변형의 진행을 늦추는 것이 목표입니다. 이미 변형이 많이 진행된 경우에는 수술로 교정하고 재활 치료로 통증이 덜한 움직임 범위를 확보하는 것이 주된 목적이 되기도 합니다.

비만은 퇴행성 무릎관절염의 뚜렷한 위험 요인입니다. 체중이 많이 나가는 분은 체중 감량이 치료의 일부입니다.

치료

자주 묻는 질문

아픈 부위만 바라보지 않습니다.

어깨가 아파서 오셨는데 목을 확인하고, 무릎이 아파서 오셨는데 골반을 보는 경우가 있습니다. 이상하게 들리실 수 있지만 이유가 있습니다. 관절 하나가 제 역할을 못 하면 그 부담이 위아래로 넘어가고, 통증은 정작 부담을 넘겨받은 쪽에서 나타나는 경우가 많기 때문입니다.

그래서 진찰에서는 아프신 부위와 함께 그 부위가 연결된 척추·골반의 움직임을 같이 확인합니다. 어디를 치료할지는 그 결과를 보고 정합니다.

무릎 — 무릎을 치료하나요, 골반을 치료하나요?

"계단 내려갈 때 무릎 앞쪽이 찌릿합니다. 엑스레이는 괜찮다는데요."

(진료실에서 자주 듣는 말씀을 재구성한 것입니다.)

사진상 이상이 없는데 아픈 경우가 적지 않습니다. 무릎 자체보다 무릎이 받는 부담이 문제인 경우입니다.

무릎은 위로 고관절, 아래로 발목 사이에 위치합니다. 골반이 한쪽으로 기울어지거나 발목이 굳어 움직임에 이상이 생기면 그 부담이 무릎으로 몰립니다. 계단을 내려갈 때, 앉았다 일어날 때처럼 체중이 한쪽으로 실리는 순간에 무릎 통증이 나타나는 이유입니다.

그래서 진찰에서 무릎만 보지 않습니다. 골반의 좌우 균형, 고관절이 도는 정도, 발목이 굽혀지는 범위를 같이 확인하고, 문제가 시작된 부위부터 치료합니다.

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최종 검토 2026-09-27 · 한방재활의학과 전문의 조현철